Point of Care

POCT o pruebas junto al paciente

Las pruebas que se definen como POCT o Point Of Care Testing se define como la prueba de diagnóstico médico en o cerca del punto de atención, es decir, en el momento y lugar de la atención al paciente. Esto contrasta con el patrón histórico en el que las pruebas se limitaban total o principalmente al laboratorio clínico, lo que implicaba enviar muestras fuera del punto de atención y luego esperar horas o días para conocer los resultados, tiempo durante el cual la atención debe continuar sin el resultado.

Tecnología

Las pruebas de punto de atención son pruebas médicas simples que se pueden realizar junto a la cama. En muchos casos, la simplicidad no fue posible hasta que se desarrolló la tecnología no solo para hacer posible una prueba, sino también para enmascarar su complejidad. Por ejemplo, varios tipos de tiras reactivas de orina han estado disponibles durante décadas, pero la ecografía portátil no alcanzó la etapa de ser avanzada, asequible y generalizada hasta los años 2000 y 2010. Hoy en día, la ecografía portátil a menudo se ve como una prueba “simple”, pero no había nada simple hasta que la tecnología más compleja estuvo disponible. Del mismo modo, la oximetría de pulso puede evaluar la saturación de oxígeno arterial de una manera rápida, simple, no invasiva y asequible hoy, pero en épocas anteriores esto requería una punción con aguja intraarterial y una prueba de laboratorio; y las pruebas de diagnóstico rápido como las pruebas de detección de antígeno de la malaria se basan en un estado de la técnica en inmunología que no existía hasta décadas recientes.